Se você perguntar qual é o lugar mais quente do planeta, vai encontrar respostas diferentes: Vale da Morte, Líbia, Irã, Etiópia… Todas têm alguma razão, porque depende do que se mede. Temperatura do ar ou do chão? Medida por termômetro ou por satélite? Vamos por partes.
O recorde oficial: 56,7 °C no Vale da Morte
A Organização Meteorológica Mundial (OMM), a agência da ONU que cuida do clima, mantém o arquivo oficial dos extremos do tempo. Segundo esse arquivo, a temperatura do ar mais alta já registrada na Terra foi de 56,7 °C, em 10 de julho de 1913, em Furnace Creek, no Vale da Morte (Death Valley), na Califórnia, Estados Unidos.
O Vale da Morte é um deserto no fundo de uma bacia cercada por montanhas, parte dele abaixo do nível do mar. O ar quente fica preso lá dentro e esquenta ainda mais ao descer as encostas. É uma espécie de forno natural.
O recorde da Líbia que caiu depois de 90 anos
Durante muito tempo, o título pertenceu a outro lugar. Em 13 de setembro de 1922, foram registrados 58 °C em El Azizia, na Líbia, e esse número apareceu em livros e enciclopédias por décadas.
Em 2012, exatamente 90 anos depois, um comitê de especialistas da OMM revisou o caso e anulou o recorde. Os problemas encontrados incluíam um termômetro de modelo antigo e difícil de ler, um observador provavelmente inexperiente e um local de medição que não representava bem a região. Com a Líbia fora da lista, o Vale da Morte voltou ao primeiro lugar.
Mas o recorde de 1913 também é questionado
A história não acaba aí. Alguns meteorologistas, entre eles o historiador do clima Christopher Burt, que fez parte do comitê sobre a Líbia, desconfiam também da medição de 1913. Os valores registrados naquele verão destoam das estações vizinhas, e as condições de medição da época eram precárias.
Por isso, muitos especialistas preferem olhar para medições feitas com equipamento moderno. Em 16 de agosto de 2020, a estação automática de Furnace Creek, mantida pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, registrou 54,4 °C. A OMM anunciou que iria verificar o valor e disse que o equipamento estava funcionando bem. Se os registros antigos forem descartados, temperaturas como essa estão entre as mais altas já medidas com confiança no planeta.
Medido por satélite, o chão passa dos 70 °C
Os recordes acima são de temperatura do ar, medida a cerca de 1,5 metro do chão e com o termômetro protegido do sol. Só que a superfície do solo pode ficar muito mais quente do que o ar.
Cientistas da Universidade de Montana analisaram sete anos de dados do satélite Aqua, da NASA, que mede o calor emitido pela superfície do planeta inteiro. O resultado: o lugar mais quente da Terra é o Deserto de Lut, no Irã. Em 2005, o chão de lá chegou a 70,7 °C.
O Lut foi o ponto mais quente do mundo em cinco dos sete anos analisados. A área mais quente é coberta de pedras escuras de lava, que absorvem muito calor do sol. Nos outros anos, o título ficou com regiões áridas do estado de Queensland, na Austrália.
Um detalhe interessante: os satélites encontram esses extremos porque as estações meteorológicas são raras justamente nos lugares mais quentes e isolados. Ninguém mora nem instala termômetros no meio do Deserto de Lut.
Ar quente x chão quente
Para entender a diferença, pense numa praia em dia de sol forte. O ar pode estar a 32 °C, mas a areia queima o pé porque passou de 50 °C. Com os desertos acontece o mesmo, em escala maior.
- Temperatura do ar: recorde oficial de 56,7 °C (Vale da Morte, 1913).
- Temperatura da superfície: 70,7 °C medidos por satélite (Deserto de Lut, 2005).
E o Brasil?
O Brasil está longe desses números, mas também já teve calor extremo. Em novembro de 2023, durante uma forte onda de calor, a cidade de Araçuaí, em Minas Gerais, registrou 44,8 °C, a maior temperatura já medida no país pelo Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet).
Resumindo
- O recorde oficial da OMM é de 56,7 °C no Vale da Morte, em 1913, mas há especialistas que duvidam dele.
- Os 58 °C da Líbia, de 1922, foram anulados em 2012 por erros de medição.
- Com equipamento moderno, o Vale da Morte chegou a 54,4 °C em 2020.
- Medindo o chão por satélite, o Deserto de Lut, no Irã, é o ponto mais quente: 70,7 °C em 2005.
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